Более шести тысяч лет назад древние египтяне начали производить бусинки из серебра, и надписи свидетельствовали о том, что оно имело большую ценность, чем золото, в значительной части их цивилизации. В то время как инки считали, что серебро происходит от слез богини Луны Мама Килья, в Китае существует старая пословица, что «верить можно только серебру». Благодаря обилию рудников в Южной Америке серебро приобрело всемирное признание в качестве валюты в шестнадцатом веке. Однако в современном обществе, как видно из нашего языка, серебро считается менее ценным, чем золото.
Но почему так? Серебро является прекрасным благородным металлом, который легче многих других металлов, а его высокая пластичность позволяет легко превращать его в отражающие листы и изготавливать из него тонкие узоры. Оно также может быть сплавлено с другими металлами, включая золото, что придаёт ему блестящий цвет. Кроме того, благодаря своей прочности и высокой электропроводности, серебро находит множество промышленных применений.
Недавно, исследуя внутреннее серебряное горное дело, студентка Пени заметила, что на сайте IGS мало материалов, касающихся данной темы, и обратилась к нам, чтобы привлечь внимание к этому вопросу. Действительно, горное дело серебра в США является важной, но недостаточно освещенной темой, и мы надеемся, что следующая информация ответит на ваши вопросы.
Горное дело серебра в США началось в середине дев nineteenth века, когда страна пережила настоящий бум серебра, начиная с 1859 года и заканчивая 1893 годом. Ранее серебро находили на Востоке, в частности, в Нью-Йорке и Массачусетсе, но эти источники содержали железные примеси, что делало их менее ценными по сравнению с другими месторождениями в Южной Америке. Множество искателей приключений устремилось на Запад, многие из них направлялись в новый штат Калифорния в надежде «ударить по золоту». Некоторые из них действительно нашли золото, но другие натолкнулись на серебро.
Вы когда-нибудь замечали, что многие западные штаты имеют название «Серебряный город»? Это не случайность. Серебряный город в Неваде был основан в 1859 году после обнаружения здесь руды. Серебряный город в Нью-Мексико назван так из-за в найденной в 1870 году серебряной руды; пик производства здесь пришёлся на 1873-1893 годы. Серебряный город в Айдахо был назван по той же причине в 1864 году, и искатели руды устремились в этот регион для регистрации прав на добычу. Этот Серебряный город стал одним из самых богатых источников серебра на Западе США. Чрезвычайное богатство, полученное от добычи серебра, помогло этому городу вырасти, включая строительство сотен домов и функционирование как минимум двенадцати мельниц для переработки руды.
Начало серебряного бума в 1859 году стало настоящим поворотным моментом в истории США. Искатели в Неваде обнаружили огромное месторождение серебра возле Вирджиния-Сити в тени горы Дэвидсон. Это месторождение получило название «Лодка Комстока», по имени одного из владельцев земли, Генри Комстока. Лодка Комстока содержала огромное количество серебряной руды, которая добывалась до 1890 года. Как и в других местах, серебряная промышленность здесь привнесла богатство в регион и способствовала иммиграции на Запад США.
Когда Лодка Комстока достигала своего пикового производства в 1877 году, искатели обнаружили серебряную руду в Лидвилле, Колорадо. Ранее, в 1864 году, также было найдено некоторое серебро в округе Саммит, но открытие в Лидвилле изменило всё. Эта руда активно добывалась до конца серебряного бума, когда Закон о покупке серебра Шермана, принятый всего за несколько лет до этого в 1890 году, был отменён, и началась паника 1893 года, относительно короткий период экономической депрессии. Этот акт обязывал правительство США ежемесячно покупать 4,5 миллиона унций серебра для поддержки экономики, стимулирования инфляции и чеканки монет. Если это кажется вам внушительным числом, то так оно и есть! На самом деле эта инвестиция была настолько масштабной, что США стали вторым по величине покупателем серебра после Британской короны в Индии и помогла развить экономику до такой степени, что США стали значимым игроком на мировой арене.
Однако приобретение серебра в таких объемах повлияло на экономику, и избыточное количество серебряных монет стало причиной экономического спада. После отмены акта правительство резко прекратило закупки серебра в таких объемах, что вызвало резкое падение цен на металл и закрыло многие шахты. Например, серебряные шахты в Аризоне, обнаруженные всего несколько лет назад в 1880-х годах, были вынуждены прекратить добычу. Колорадо, экономика которого сильно зависела от продажи местного серебра, претерпело тяжелые последствия от этого изменения в политике.
Важно отметить, что успех серебряного бума был во многом обусловлён новыми железными дорогами, которые позволяли дешево транспортировать сырье от побережья до побережья. Это было жизненно важно, потому что даже если вы находите тонны чистого серебра (или любого другого сырья), это ничего не стоит, если вы не можете доставить его покупателям или если стоимость транспортировки делает его слишком дорогим для реализации.
К счастью, некоторые шахты выжили в хаосе 1890-х годов и продолжали работать на протяжении десятилетий. Например, серебряные шахты в Монтане оставались активными. Монтана доказала, что это богатый источник сырья и по-прежнему содержит сотни шахт, нацеленных на широкий спектр природных ресурсов. Что касается именно серебра, в 1874 году в округе Батт были найдены большие объёмы металла, смешанного с другими ресурсами. Прибыточные шахты, такие как «Элис» и «Моултон», начали свою работу. В настоящее время добыча серебра в Монтане значительно сократилась, и теперь руда добывается лишь как побочный продукт шахт, ориентированных на другие ресурсы.
Штат Айдахо, включая свой собственный Серебряный город, также оказался одним из тех, чьи серебряные шахты продолжали работать долго после окончания бума. На самом деле, к 1960-м годам запасы близ Кооденалена якобы произвели в три раза больше общего объёма металлической руды, чем Лодка Комстока. Похожие поисковые работы в Юте, впервые инициированные полковником Патриком Э. Коннором, привели к открытию богатых запасов серебра в 1860-х годах. Серебро было, пожалуй, наиболее экономически важным драгоценным металлом, производимым в Юте до начала двадцатого века, и сделало нескольких удачливых искателей миллионерами. Фактически, к 1920-м годам Юта производила около трети от общего внутреннего объёма серебра. Богатство, полученное в результате добычи серебра, способствовало модернизации всей территории.
Сегодня США занимают девятое место среди ведущих мировых производителей серебра. Множество шахт на Аляске, таких как ведущая «Гринс Крик» и «Ред Дог», производят наибольшее количество сырья. Монтана и Невада также продолжают делать вклад в рынок, в то время как некоторые места в Айдахо, Аризоне и Юте также обеспечивают хорошие урожаи. В общей сложности в США есть четыре шахты, которые специально нацелены на серебро, в то время как ещё тридцать три шахты добывают металл в качестве побочного или совместного продукта. Производство внутри страны в последние годы оставалось достаточно стабильным.
По данным Геологической службы США, сводок по минеральным ресурсам с января 2022 года, показатели использования серебра с 2021 года выглядят следующим образом. Закупка серебра для личных инвестиций составила 26% от всех продаж. За ней шли промышленные использования в электронике — 21%. Этот высокий процент обусловлен тем, что серебро выступает необходимым компонентом в многих областях. Например, медицинская промышленность использует его в повязках и фармацевтике. В сфере электроники серебро широко применяется в припоях, батареях, сенсорных экранах и солнечных панелях. Оно также используется в производстве зеркал и систем очистки воды, как это делается в NASA на космической станции. Это лишь некоторые из неожиданных способов, которыми серебро становится важным товаром в современном мире.
Производство монет и металлов потребляет 11% от общего объёма серебра, использованного в 2021 году. Интересно, что доля серебра, используемого для ювелирных изделий и столовых приборов, составила всего 4%. Остальные 38% использовались под постатейным названием «другое».
Таким образом, в следующий раз, услышав выражение, которое отмечает превосходство золота, подумайте о тех многих вкладах, которые сделало серебро и его добыча в экономику США. Отчасти благодаря серебряному буму экономика США выросла и стала важным игроком на мировой арене. Даже после окончания бума, металл принес богатство множеству смельчаков, которые отправились на Запад с надеждой найти скрытые залежи. Более того, богатство, полученное от продаж серебра, способствовало развитию местной экономики и росту целых сообществ.
Пени, нам очень приятно было услышать от вас! Мы надеемся, что эта информация окажется полезной и побудит к дальнейшему изучению.